Grupo Adidas cria protótipos precisos e reduz o prazo de lançamento de produtos com ajuda de impressoras 3D da Objet
Produzir calçados e acessórios esportivos de ponta em virtualmente todos os países é a missão do Grupo Adidas, gigante com mais de 170 subsidiárias e 40.000 funcionários em todo o mundo. Para aprimorar continuamente seus produtos, vendidos sob as marcas comerciais Adidas, Reebok e TaylorMade, a empresa sempre busca as últimas tecnologias para revolucionar continuamente seus processos de design, desenvolvimento e produção.
Essa filosofia de trabalho levou a empresa, com sede em Herzogenaurach, Alemanha, a ser uma das pioneiras na adoção do sistema de impressão 3D Objet Connex500™. Com a capacidade de imprimir modelos feitos de vários materiais, incluindo os Objet Digital Materials compostos e criados em tempo real, o Grupo Adidas agora pode realizar testes funcionais nos primeiros estágios do processo de design e desenvolvimento. Isso possibilita uma economia considerável de tempo e permite que a Adidas conquiste significativas vantagens competitivas.
Antes da Adidas começar a usar a tecnologia exclusiva de impressão 3D em múltiplos materiais da Objet, todos os protótipos eram feitos a mão por 12 técnicos que usavam ferramentas especiais para modelar cada junta e vinco de acordo com as especificações 3D. Desde a introdução da Objet Connex500™, no máximo duas pessoas são necessárias para produzir os modelos 3D.
Crescente demanda por protótipos em 3D
Acostumado a empregar tecnologias de prototipagem rápida, o Grupo Adidas já havia usado os equipamentos Quadra Tempo da Objet (o antecessor da família de impressoras 3D Objet Eden) e a Objet Eden330 para criar protótipos 3D para a verificação de design. Quando a Objet desenvolveu a Objet Connex500™, modelo que utiliza a tecnologia exclusiva de impressão 3D em múltiplos materiais da Objet, a PolyJet Matrix™, o Grupo Adidas decidiu aumentar a capacidade e a precisão de seus protótipos.
“A demanda interna de protótipos pelos diferentes departamentos de design crescia rapidamente. Percebemos, também, que as impressoras 3D que nós possuíamos davam conta de objetos menores, e, agora, nós precisávamos de impressoras 3D com espaço para protótipos maiores. Estava claro, também, que imprimir com apenas um material por montagem não era mais suficiente para suportar a criatividade de nossos designers. Agora, graças à Objet Connex500™ entramos na era digital”, explica Olga Heidel, gerente sênior de Desenvolvimento de amostras no Grupo Adidas.
Apoio à criatividade dos designers do Grupo Adidas
O Grupo Adidas usa intensamente a tecnologia de impressão em 3D. O objetivo é atender à forte demanda por seus produtos e aos requistos de seus clientes internos. Com a nova velocidade e a produção rápida de modelos proporcionada pela impressão 3D da Objet Connex500™, os designers podem chegar rapidamente ao conceito final do produto e os anseios dos clientes podem ser rapidamente satisfeitos. Outra vantagem trazida pela tecnologia Objet é que os erros podem ser detectados e eliminados imediatamente.
Com capacidade para imprimir em camadas de 16-mícrons, a Objet Connex500™ cria modelos 3D com precisão e qualidade da superfície inigualáveis, gerando sólidos que transmitem uma ideia precisa do produto final. Além disso, a ampla gama de materiais, cores e categorias de Shore da Objet que podem ser usadas em uma única montagem permitem que o Grupo Adidas produza protótipos que simulam com precisão as solas de seus tênis de corrida. Com isso, os modelos apresentam uma aparência precisa e real sem a necessidade de acabamento adicional.
Protótipo em 3D de chuteira Adidas suporta testes e ajustes
Por exemplo, na categoria “futebol”, os modelos produzidos na impressora 3D Objet Connex500™ são usados para fins de design e ilustração e o teste de tração é realizado ainda nos primeiros estágios do processo de design e desenvolvimento. Para as solas de corrida padrão, modelos de encaixe são impressos. O objetivo é verificar a precisão das alterações de design e ajustes.
Steffen Scherer, técnico de criação de protótipos do Grupo Adidas, afirma: “A demanda por protótipos de nossos designers é extremamente alta. Imprimimos o tempo inteiro e fornecemos serviços 24 horas por dia”. Segundo o profissional, graças à Objet, os modelos agora podem ser avaliados e aceitos em apenas um ou dois dias. “Com isso, economizamos entre quatro e seis semanas de trabalho em comparação ao nosso processo anterior de criação de moldes. Nossos clientes internos realmente apreciam nosso tempo de entrega incrivelmente curto. É fascinante ter algo real em nossas mãos. Agora podemos criar solas, áreas de torção e partes funcionais bem no início do estágio de design”.